Σε ένα παιχνίδι κομβικής σημασίας για τη μάχη της παραμονής, ο Παναιτωλικός επικράτησε με 3-1 του Αστέρας Τρίπολης στο Αγρίνιο, παίρνοντας βαθιά βαθμολογική «ανάσα» και αυξάνοντας τη διαφορά του στο +5 από τους Αρκάδες.
Το ματς ξεκίνησε με τον Αστέρα πιο απειλητικό, καθώς μόλις στο 1ο λεπτό ο Μίτροβιτς επιχείρησε δυνατό σουτ, με τον Κουτσερένκο να αποκρούει δύσκολα και τον Κετού στη συνέχεια να μην μπορεί να νικήσει τον Ουκρανό τερματοφύλακα. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που άνοιξαν το σκορ στο 19’. Έπειτα από εξαιρετική συνεργασία στο κόρνερ, ο Ματσάν απέφυγε τον προσωπικό του αντίπαλο και με εντυπωσιακό σουτ εκτός περιοχής έκανε το 1-0, βάζοντας «φωτιά» στις εξέδρες.
Ο Παναιτωλικός συνέχισε να πιέζει, με τον Ρόσα να δημιουργεί ρήγματα από τα αριστερά, όμως ο Αστέρας βρήκε την ισοφάριση στο 44’. Ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι σε μαρκάρισμα πάνω στον Κετού, σε μια φάση που προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες από τους Αγρινιώτες και εξετάστηκε και μέσω VAR. Ο Μπαρτόλο ανέλαβε την εκτέλεση και διαμόρφωσε το 1-1, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασισμένοι να ανακτήσουν το προβάδισμα. Στο 64’ ο Μάτσαν άνοιξε ωραία αριστερά στον Ρόσα, εκείνος γύρισε την μπάλα και ο Μπάντζι με προβολή έγραψε το 2-1. Το Αγρίνιο αποθέωσε τον Ρόσα στο 70’ κατά την αλλαγή του, αναγνωρίζοντας την καθοριστική του συμβολή.
Η «χαριστική βολή» ήρθε στο 81’. Μετά από προσπάθεια του Σμυρλή και σουτ του Μπουχαλάκη που κόντραρε, η μπάλα έφτασε στον Άλεξιτς, ο οποίος με διαγώνιο τελείωμα διαμόρφωσε το τελικό 3-1.
Ο Παναιτωλικός πανηγύρισε μια σπουδαία και δίκαιη νίκη, φτάνοντας τους 21 βαθμούς και αποκτώντας σημαντικό προβάδισμα στη μάχη της παραμονής, την ώρα που ο Αστέρας Τρίπολης καλείται να ανασυνταχθεί ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Οι συνθέσεις
Παναιτωλικός (Αναστασίου): Κουτσερένκο, Σατσιάς (58′ Μλάντεν), Γκράναθ, Σιέλης, Μανρίκε (85′ Αποστολόπουλος), Μπουχαλάκης, Εστέμπαν, Ματσάν, Λομπάτο (70′ Άλεξιτς), Ρόσα (70′ Σμυρλής), Μπάτζι (85′ Γκαρσία).
Asteras AKTOR (Ράσταβατς): Παπαδόπουλος, Αλάγκμπε, Καστάνιο, Σιλά, Δεληγιαννίδης (70′ Άλχο), Τσίκο (70′ Γκονζάλες), Μουνιόθ, Μπαρτόλο (82′ Όκο), Κετού, Μίτροβιτς (62′ Καλτσάς), Τζοακίνι (62′ Μακέντα)
