Παρότι η Εθνική Ελλάδας δεν κατάφερε να προκριθεί στο Μουντιάλ 2026, ελληνική παρουσία υπάρχει στα γήπεδα των ΗΠΑ μέσω του Κώστα Μπαρμπαρούση. Ο 36χρονος διεθνής επιθετικός της Νέας Ζηλανδίας, με καταγωγή από το Ξηρόμερο Αιτωλοακαρνανίας, ζει μια ξεχωριστή στιγμή στην ποδοσφαιρική του καριέρα συμμετέχοντας στα τελικά της κορυφαίας διοργάνωσης.
Ο Μπαρμπαρούσης γεννήθηκε στο Γουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας στις 19 Φεβρουαρίου 1990, όμως οι ρίζες του βρίσκονται στην Αιτωλοακαρνανία, καθώς ο πατέρας του κατάγεται από την Τρύφο και η μητέρα του από την Κωνωπίνα. Ο ίδιος δηλώνει ιδιαίτερα περήφανος για την ελληνική καταγωγή του και τονίζει πως εκπροσωπεί τόσο τη Νέα Ζηλανδία όσο και την ελληνική κοινότητα της χώρας.
Λίγο πριν από την πρεμιέρα της Νέας Ζηλανδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο έμπειρος ποδοσφαιριστής μίλησε για τη χαρά και τη συγκίνησή του που κατάφερε, έπειτα από πέντε προσπάθειες, να εξασφαλίσει την παρουσία του στη διοργάνωση. Παράλληλα, εξέφρασε την ευχή να δει σύντομα και την Ελλάδα ξανά σε τελικά Μουντιάλ, επισημαίνοντας ότι το νέο ταλέντο που διαθέτει η «γαλανόλευκη» δημιουργεί αισιοδοξία για το μέλλον.
Ο Κώστας Μπαρμπαρούσης αποτελεί έναν άξιο πρεσβευτή της ελληνικής ομογένειας και του Ξηρομέρου, μεταφέροντας στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα τις ρίζες και τις αξίες του τόπου καταγωγής του.
Στην ποδοσφαιρική του διαδρομή ξεχωρίζει και το πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό τη σεζόν 2014-15, φορώντας τη φανέλα του «τριφυλλιού» και πραγματοποιώντας το όνειρό του να αγωνιστεί στην Ελλάδα. Μάλιστα, όπως έχει δηλώσει, επέλεξε τη φανέλα με το Νο21 προς τιμήν του αγαπημένου του ποδοσφαιριστή, του Γιώργου Καραγκούνη.
